Forschungsgebiete

Ein zentrales Forschungs­feld ist das thermo­regu­latorische Ver­halten von indi­­viduellen Insek­ten als auch die soziale Ther­mo­regulation in Kolonien von Honig­bienen und in Wes­pen­staaten. Diese Unter­suchungen sollen zu einem besseren Verständnis der Regel­mech­anis­men von individueller und sozialer Thermoregulation bei­tragen. Die Methode der Infrarot-­Thermografie ermöglicht es uns, die die Körpertemperatur von Insekten im Labor und im Freiland zu messen, ohne die Tiere zu beeinträchtigen oder im Verhalten zu stören

In Untersuchungen zur Sammel­effizienz von Bienen und Wespen machen wir Ökophysio­lo­gische Feld­studien. Dabei messen wir Körper­tem­pera­tur, Atmung und Umwelt­­param­eter auf mikro­klimato­logi­schem Ni­veau. Das Ziel dieser Studien ist es, die energetischen Opti­­mierungs­strategi­en von sammelnden Insekten zu ver­stehen und ein Wärme­austausch­modell von sammelnden he­te­rothermen Insekten wie Bienen und Wespen zu entwickeln.

Ein weiteres Forschungs­feld ist die vergleichende Atem­phy­siologie von In­sek­ten. Dabei unter­su­ch­en wir die temperatur­ab­hängi­gen Mechan­ismen der Insek­ten­­atmung (Gas­aus­tausch) sowohl in Ruhe als auch im aktiven Zu­stand. Ge­­messe­ne Größen sind die CO₂-Pro­duk­tion und der O₂-Ver­brauch.

Der Klimawandel bedeutet nicht nur eine große Heraus­for­derung für die Mensch­heit sondern auch für den Übe­rlebenskampf in der In­sektenwelt. Wir vergleichen die ener­ge­tischen Grund­be­dürf­nisse und die Temperatur-Limits von einheimischen und zugewanderten Spezies mit der mikro­klima­tologischen Situation in ihren Habi­taten. Dieses Forschungs­feld ist von speziellem Interesse für das tiefere Verständnis von Fitness und Überlebens­möglichkeiten von Insekten in einer sich aufgrund der globalen Erwärmung ändernden Umwelt. 

Der Aronstab (Arum maculatum L.) ist eine typische Gleitfallenblume. Der Spadix des Blütenstandes besteht aus separaten männlichen und weiblichen Blüten an der Basis und einer sterilen Keule an der Spitze - dem Appendix. Beim Blühvorgang öffnet sich die Spatha (ein Hüllblatt) in ihrem oberen Teil und gibt den Appendix frei. Der untere Teil, der den Kelch mit den männlichen und weiblichen Blüten enthält, bleibt geschlossen. Dort werden kleine Insekten gefangen, die die Bestäubung durchführen. Der Appendix und Teile der Sexualorgane heizen durch Verbrennung von Stärke auf, um die Verdunstung von 'Düften' zu fördern, welche die Insekten anlocken. Wir (Edith und Anton Stabentheiner) vergleichen die (ther­mi­schen) Cha­racteristika und zeitlichen Mus­ter der Blühphasen verschiede­ner Aronstabgewächse.